De schoolboeken zijn dicht en voor kinderen in Midden-Nederland zijn zes weken zomervakantie begonnen. Een periode van uitstapjes, campings en verre reizen is echter lang niet voor ieder gezin vanzelfsprekend. Op de Beatrixschool in Nieuwegein zien medewerkers dat steeds meer ouders moeite hebben om ook maar iets extra’s voor de vakantie te betalen.
De stijgende kosten van boodschappen, wonen en energie laten ook tijdens de zomer hun sporen na. Gezinnen die normaal misschien enkele dagen weg zouden gaan, blijven thuis. Voor kinderen betekent dat soms zes weken waarin weinig geld beschikbaar is voor een zwembad, speeltuin of ander uitje.
Op de twee locaties van de Beatrixschool merken ze dat financiële problemen vaker een rol spelen. Daarom heeft de school, samen met het Jeugdeducatiefonds en lokale partners, geprobeerd alle leerlingen iets mee te geven voor de lange vakantie.
Iets om iedere week naar uit te kijken
Alle 350 leerlingen kregen op de laatste schooldag een leesboek. Daarnaast ontvangen zij een jaar lang Kidsweek, een krant die speciaal voor kinderen wordt gemaakt.
Schooldirecteur Joyce Mackaaij ziet het abonnement niet alleen als een cadeau. De kinderkrant valt iedere week op de mat en geeft leerlingen tijdens de vakantie iets om naar uit te kijken. Tegelijkertijd worden kinderen gestimuleerd om te blijven lezen.
Dat is belangrijk, omdat de leesontwikkeling tijdens een lange schoolvakantie kan teruglopen wanneer kinderen thuis weinig boeken of ander leesmateriaal hebben.
Geen verschil maken tussen kinderen
De school koos ervoor om het boek en het krantenabonnement aan alle leerlingen te geven. Daarmee wordt voorkomen dat in de klas zichtbaar wordt welke gezinnen financiële ondersteuning nodig hebben.
Niet bij ieder gezin zijn de problemen meteen bekend. Soms worden geldzorgen pas duidelijk na gesprekken met ouders of doordat medewerkers merken dat een kind niet mee kan doen aan activiteiten.
Gezinnen die de hulp het hardst nodig hebben, kregen daarom daarnaast ondersteuning op maat. Voor een aantal huishoudens stond aan het begin van de vakantie een gevulde boodschappentas klaar. Een supermarkt uit Nieuwegein werkte aan deze actie mee.
Brug tussen school en thuis
Een belangrijke rol is weggelegd voor de brugfunctionarissen. Zij onderhouden contact met ouders, kinderen en schoolmedewerkers en proberen problemen thuis vroegtijdig te herkennen.
Zo’n brugfunctionaris kijkt niet alleen naar schoolprestaties. Ook vragen over voeding, kleding, sport, schulden of activiteiten in de vakantie kunnen worden besproken. Doordat er eerst een vertrouwensband wordt opgebouwd, durven ouders eerder aan te geven dat zij hulp nodig hebben.
Die ondersteuning kan heel praktisch zijn. Denk aan een boodschappenpakket, een vakantieboek, toegang tot een speeltuin of een gezinsuitje dat anders buiten bereik zou blijven.
Veel meer aanvragen van scholen
Het Jeugdeducatiefonds ontving dit schooljaar vanuit de provincie Utrecht negentien aanvragen van scholen. Daarvoor was ongeveer 21.000 euro beschikbaar. Een jaar eerder ging het nog om vier aanvragen en een bedrag van 3.500 euro.
Die sterke stijging hangt volgens het fonds mede samen met de komst van meer brugfunctionarissen. Zij weten beter welke gezinnen buiten beeld dreigen te raken en welke hulp nodig is om kinderen na de zomer weer goed aan het nieuwe schooljaar te laten beginnen.
De aanvragen laten zien dat scholen soms heel eenvoudige wensen hebben. Een doeboek, een abonnement op een speeltuin of een dagje zwemmen kan voor een kind al het verschil maken.
Vakantie in de eigen buurt
Voor gezinnen die niet op reis kunnen, worden in de provincie Utrecht ook verschillende buurtcampings georganiseerd. Daarbij kunnen inwoners dicht bij huis enkele dagen kamperen en meedoen aan gezamenlijke activiteiten.
Ook Nieuwegein heeft een Buurtcamping. Gezinnen kunnen daar tegen een laag tarief terecht. Voor sommige deelnemers, onder wie houders van een stadspas, is deelname gratis.
Het initiatief biedt geen vervanging voor een lange vakantie, maar zorgt er wel voor dat kinderen na zes weken thuis iets kunnen vertellen wanneer op school opnieuw de bekende vraag wordt gesteld: wat heb jij deze zomer gedaan?
Ontdek meer van De Digitale Stad Nieuwegein
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
